În primele patru săptămâni ale sezonului, rezultatele au fost marcate de o serie de meciuri decide în urmă cu un punct, egalând recordul istoric de 23 de partide cu un diferențial minim pe parcursul a două săptămâni. Aceste întâlniri strânse au generat numeroase upset‑uri și au pus la îndoială siguranța echipelor favorite.

În săptămâna 5, cinci echipe considerate favorite ar putea fi surprinse de adversarii lor, în special de echipele gazdă sub evaluate.

1. Patriots vs Raiders – New England a intrat în această săptămână cu un impuls important, învingând Bills în Buffalo și ajungând la 2-2. Însă victoria a fost urmată de o perioadă de incertitudine, iar meciul din Gillette Stadium împotriva unui Raiders care a pierdut recent în fața Chiefs, dar a rămas competitiv, promite să fie tensionat. Statistica de presiune a lui Vegas (42,5 %) și cea a sack‑urilor (8,7 %) indică un pericol pentru quarterback‑ul patrioților, Drake Maye, care a arătat îmbunătățiri, dar încă se înghesuie sub presiune și poate comite turnover‑uri. Dacă presiunea se intensifică, Kirk Cousins, egalat pe primul loc în pasele pentru touchdown (11), ar putea profita.

2. Packers vs Bears – Pentru Green Bay, meciul cu Chicago este esențial. O înfrângere pe propriul teren ar scădea recordul la 2-3 și ar lăsa echipa fără victorie în confruntările directe din NFC North (0‑2), creând un deficit dificil de recuperat în criteriile de despărțire a clasamentului. Deși Packers prezintă slăbiciuni, aceștia ar putea exploata vulnerabilitățile defensive ale Bears, care se bazează pe un atac de alergare puternic (196,3 yarzi pe meci, lider în ligă) dar au înregistrat dificultăți în partidele împotriva propriilor lor divizii (2-5).

3. Browns vs Jets – Cleveland a venit în formă excelentă, cu o victorie impunătoare asupra Steelers și cu trei victorii consecutive. Deshaun Watson s-a dovedit a fi un lider în momentele decisive, reușind trei serii de drive‑uri câștigătoare, cu 15 pase reușite din 20 și două touchdown‑uri fără a arunca intercepții. În contrast, Jets se află pe un trend descrescător, cu trei înfrângeri consecutive și cea mai slabă apărare în privința yarda pe meci acordate (436,5). Această vulnerabilitate defensivă, alături de faptul că New York se află pe locul 28 în rata de presiune asupra quarterback‑ului, ar putea permite Browns să continue seria de victorii.

4. Saints vs Vikings – New Orleans a suferit o înfrângere umilitoare (45‑24) în fața Falcons în prima seară de luni, iar greșelile din ofensivă (rănirea lui Caleb Williams și limitările lui Tyson Bagent) au întărit dorința echipei de a reveni. Minnesota, deși are un record impecabil de 4‑0, a fost susținut în mare parte de o defensivă dominantă, care permite cele mai puține puncte pe meci (12,8) și aplică cel mai mare procent de blitz (71 %). Dacă quarterback‑ul Saints, Tyler Shough, reușește să mențină un rating de 105,8 în fața blitz‑ului și să adauge câteva touchdown‑uri, echipa lui Sean Payton ar putea repara fraza ruptă.

5. Lions vs Cardinals – Detroit nu pare pregătită să fie favorită în deplasare, având una dintre cele mai slabe defensive din ligă (423,8 yarzi totale pe meci și 31,8 puncte primite, pe locul al doilea ca cele mai multe concediate). În timp ce Lions a cedat recent 32 de puncte și 329 de yarzi în pase în fața Panthers, Arizona are suficiente arme ofensiv, printre care Jacoby Brissett, care, în ciuda a trei intercepții în meciul cu Giants, poate să se întoarcă rapid cu sprijinul recepționarilor Trey McBride și Michael Wilson. Un joc solid al quarterback‑ului ar putea exploata vulnerabilitatea defensivei Lions.

Acestea sunt cele cinci confruntări în care favoritele ar putea fi surprinse în săptămâna a 5‑a a NFL. O serie de factori – de la presiune și blitzuri, la vulnerabilități defensive și formele fluctuante ale jucătorilor cheie – fac ca aceste meciuri să fie printre cele mai interesante pentru fanii fotbalului american.