În cadrul unei ședințe a președinților conferinței SEC, s-a votat luni adoptarea imediată a unor contracte uniforme pentru drepturile de nume, imagine și asemănare (NIL) și pentru partajarea veniturilor. Decizia, comunicată de surse către CBS Sports, poziționează SEC ca al doilea grup de putere, după Big Ten, care implementează modele contractuale standardizate.

Pentru anul academic curent, instituțiile membre pot distribui direct sportivilor până la 21,6 milioane de dolari, în cadrul celui de-al doilea an al unui interval de zece ani prevăzut de acordul dintre House și NCAA. Conform College Sports Commission, sportivii au primit aproape 1,8 miliarde de dolari din plăți directe de partajare a veniturilor în anul școlar 2025‑26.

Contractul NIL al SEC conține secțiuni personalizabile, deși detaliile exacte nu au fost puse la dispoziție de CBS Sports. Modelul se inspiră dintr-un memorandum de înțelegere standardizat pe care Big Ten l‑a elaborat înainte de intrarea în vigoare a acordului House‑NCAA în iulie 2025, permițând ajustări la nivel de școală.

Cereri de informații publice depuse în ianuarie 2026 au arătat variații semnificative între universitățile din Big Ten. De exemplu, Washington a inclus o clauză de despăgubire în caz de intrare în portalul de transfer, stipulând că jucătorul sau noua instituție va suporta valoarea rămasă a contractului, conform documentelor obținute de Kristi Dosh de la Extra Points. Alte prevederi prevăd drepturi de reziliere în caz de schimbare a antrenorului principal, descalificare medicală sau încălcare a unei clauze morale.

Conform unui raport Sportico din ianuarie 2025, instituțiile pot recupera o parte proporțională a sumelor deja plătite în cadrul contractelor Big Ten. Conferința a inserat și o clauză intitulată „No Employment”, prin care jucătorul recunoaște că nu este considerat angajat și renunță la orice pretenție în acest sens.

Prin semnarea unui acord NIL, sportivul acordă instituției dreptul de a utiliza numele, imaginea și asemănarea sa, drepturi care sunt în mod obișnuit sublicențiate conferinței, NCAA‑ului, partenerilor TV și sponsorilor.

SEC a difuzat în 2025 un șablon de contract NIL recomandat școlilor sale. Versiunea respectivă interzicea sportivilor și reprezentanților să inițieze, solicite sau să discute oferte cu alte instituții în timp ce contractul era în vigoare și impunea notificarea școlii în cazul oricărei interese externe – o măsură destinată combaterii tampering‑ului.

Un exemplu recent este cel al quarterbackului Washington, Demond Williams Jr., care, la patru zile după semnarea unui acord NIL cu Huskies în ianuarie, a fost descurajat să intre în portalul de transfer prin intervenția Big Ten. După consultări și perspectiva unui litigiu, Williams s‑a întors la Washington și a cerut scuze pentru decizia sa, invocând consiliere neadecvată.

Situații similare au apărut și în SEC: anul trecut, Arkansas a amenințat cu acțiuni legale quarterback‑ul Madden Iamaleava, ce a părăsit instituția în primăvară după semnarea unui contract NIL în ianuarie. Școala a cerut 200.000 de dolari și a angajat avocatul sportiv Tom Mars; ulterior, cele două părți au ajuns la o înțelegere amiabilă, conform surselor.

În așteptarea votului Camerei Reprezentanților asupra „Protect College Sports Act”, programat după alegerile de mijloc de mandat din noiembrie, decizia SEC de a implementa un contract NIL standardizat marchează un pas spre un model de auto‑guvernanță în cadrul conferinței. În prezent, astfel de contracte nu beneficiază de imunitatea antitrust acordată în sporturile profesionale prin excepția de muncă (Brown vs. Pro Football, 1996), deși legea propusă ar putea oferi protecții limitate privind plafonul partajării veniturilor, reglementările NIL, regulile de eligibilitate și restricțiile de transfer.

În aceeași ședință, președinții SEC au amânat o discuție privind reintroducerea politicii de transfer intern în conference, lăsând în suspensie votul asupra reinstituirii cerinței ca sportivii care trec de la un program SEC la altul să își piardă un sezon de concurs – regulă abolită în iunie 2021.