În cel de‑al patrulea meci al Series-ului mondial, Tampa Bay Rays au reușit să evite eliminarea printr-o victorie dramatică cu 4-3 în partea a 12‑a, reducând deficitul seriei la 3-1 în favoarea Milwaukee Brewers. După ce au pierdut primele trei meciuri, echipa a știut că nu poate permite nicio rezervă: toţi jucătorii și strategiile au trebuit să fie la maximum.

Punctul de cotitură al serii a fost utilizarea lui Nick Martinez, pitcherul All‑Star al echipei, inițial programat să fie titular în Game 5. Întrucât bullpenul a arătat semne de slăbiciune în ALCS și în primele trei meciuri ale World Series, managerul Kevin Cash a decis să-l aducă pe Martinez în relief. După ce a aruncat 73 de mingi în cinci inninguri ca titular în Game 1, pitcherul a stat în parcă 6 outuri în această partidă, contribuind la menținerea ofensivii Brewers sub control. În total, el a lansat două inninguri fără a permite niciun run.

Alături de Martinez au intervenit și ceilalți relief pitchers, dintre care Bryan Baker, în ciuda problemelor de viteză și al absenței din jocuri de la 17 august, a aruncat două inninguri fără să cedeze. Kevin Kelly, Tyler Wells și Cam Booser au adăugat, de asemenea, inninguri fără runs, consolidând defensiva tărâmului. Singurul pitcher care a cedat în prelungiri a fost Ian Seymour, responsabil cu homerul decisiv în a 12‑a inning, dar fără alte pagube ulterioare.

„Suntem periculoși, suntem gata să luptăm cu totul”, a declarat Martinez după meci, subliniind determinarea echipei de a lupta pentru patru victorii consecutive. Cash a lăudat efortul său, precizând că „nu am avut altă opțiune decât să îl aduc pe Martinez pe repaus scurt; două inninguri solide au fost esențiale”.

În ciuda acestei reveniri, rămâne incertă configurația pentru Game 5. Brewers au la dispoziție pe stârnacul Jacob Misiorowski pentru start, în timp ce Rays se confruntă cu o serie de întrebări: ar putea Martinez să înceapă fără odihnă, având în vedere cele 33 de mingi aruncate în Game 4? Darler‑ul Drew Rasmussen, cu istoricul slab pe repaus scurt, ar putea fi o opțiune riscantă, în timp ce Freddy Peralta și Griffin Jax au avut deja apariții recente.

În practică, se conturează un „bullpen game” în Tampa Bay, având în vedere fragilitatea aripii de relief în afara serii de marți. Cu toate că victoria din Game 4 a adus un val de optimism în vestiarul de la Tropicana Field, echipa rămâne în dezavantaj semnificativ față de Brewers, care au șansa să încheie seria în Game 5.

În concluzie, Rays au reușit să amâne eliminarea, dar dependența de bullpen și incertitudinea privind startul din Game 5 le lasă într-o poziție vulnerabilă, iar Brewerii vor căuta să profite de această slăbiciune pentru a încheia campionatul.