Portland Trail Blazers au anunțat că l-au rechibat pe Braiden Bell, noul comentator play‑by‑play, la doar câteva ore de la semnarea contractului. Bell, în vârstă de 29 de ani, fusese ales să îi înlocuiască pe Kevin Calabro, dar o verificare a contului său de pe rețelele sociale a scos la iveală mesaje rasiste și misogine postate în perioada 2012‑2013, când era adolescent.
În nota oficială a echipei s-a specificat că „Portland Trail Blazers nu toleratează comentarii rasiste, sexiste sau dăunătoare” și că postările în cauză încalcă politicile ligii, valorile și așteptările organizației. Din acest motiv, clubul a decis să nu continue colaborarea cu Bell și a cerut scuze fanilor și orașului Rip City, subliniind că toți cei implicați în comunitatea echipei trebuie să se simtă în siguranță și bineveniți.
Informațiile au fost inițial scoase la iveală de postul de știri KGW, care a constatat că, din 2015, contul lui Bell a fost concentrat aproape exclusiv pe subiecte sportive și nu au fost găsite postări ofensatoare din perioada adultă. Contul a fost setat ca privat în noaptea de vineri.
Înainte de a fi angajat de Blazers, Bell a lucrat ca commentator play‑by‑play pentru Phoenix Mercury și pentru echipa de G‑League Valley Sun. Renunțarea survine în contextul unei restructurări majore a producției televizate a echipei, la începutul mandatului noului proprietar, Tom Dundon, care nu a reînnoit contractele cu mai mulți prezentatori experimentați, inclusiv cu Calabro.
Cu mai puțin de trei săptămâni înainte de startul sezonului 2026‑27, echipa trebuie să găsească un nou vocal pentru transmisii. Deschiderea oficială a sezonului este programată pentru 21 octombrie, pe teren propriu, împotriva Phoenix Suns.
