Meciul inaugural al rundei Wild‑Card din Liga Națională va avea loc marţi, la ora 14:00 ET, pe Truist Park, cu transmisie pe NBC. Vremea este optimistă – cer senin, temperatură maximă de 27 °C și vânt slab. La cota -199 oferită de DraftKings, Atlanta primeşte 79 % din pariurile totale şi 91 % din sumele pariate, în timp ce totalul de 6,5 goluri se îndreaptă puternic spre sub.

Este a treia dată în ultimii cinci ani când cele două echipe din Estul NL se întâlnesc în post-season. Philadelphia a învins Atlanta în ambele serii NLDS din 2022 şi 2023, fiecare în patru meciuri, și a mai câștigat singura confruntare din 1993. În 2023 Braves au avut cel mai bun record din MLB (104 victorii) şi au deținut avantajul terenului propriu în ambele serii.

În clasamentul NL East, Atlanta îşi revendică al șaptelea titlu în nouă sezoane, dar în această perioadă a ridicat doar un titlu al World Series, în 2021, și nu a mai ajuns în NLCS de atunci. Philadelphia, pe de altă parte, a devenit a șasea echipă din istoria ligii care a ajuns în post-season în ciuda unei serii de pierderi de două cifre.

Cotele pentru această partidă sunt -125 pentru Braves și +105 pentru Phillies, cu opțiunea de a paria pe o curgere de două meciuri în favoarea Braves la +210 sau pe o curgere de două meciuri în favoarea Phillies la +380. Totalul de 2,5 meciuri are ușor favor Over.

În confruntarea din sezonul regulat, Atlanta a avut un avantaj de 9‑4. Ronald Acuña Jr. a bătut .380 cu patru home runuri și 10 RBI, iar Austin Riley și Michael Harris au înscris câte patru și trei homeruri, respectiv, cu 11 şi 9 RBI. Pentru Phillies, Kyle Schwarber a lovit cinci home runuri în această serie și a adus 10 RBI; el deține 23 de homeruri în playoff, egalând a treia poziție din istorie.

În tabăra Phillies, Luis Arraez, achiziționat în timpul sezonului, a jucat în șapte dintre cele 13 meciuri și a avut o medie de .250. Arraez a condus liga în medie la începutul săptămânii, însă s-a accidentat la gleznă și nu a mai jucat, lăsând loc lui Gabriel Moreno pentru titlul de medie în NL.

Pentru începutul seriei, Philadelphia a utilizat pe Zack Wheeler în meciul de duminică de la finalul sezonului, în loc de startul din Atlanta, pentru a rupe un șir de șase înfrângeri și a încheia pe primul loc în Wild‑Card.

Pe lângă Wheeler, în echipa Atlanta se află Chris Sale, câștigător al NL Cy Young 2024, cu un sezon de 14‑9 și ERA de 2,16, 200 de strike‑outuri și WHIP de 0,98. În playoff, Sale are un record de 1‑3 din trei apariții (ERA 6,35), dar în fața Phillies a avut 3‑0 în patru starturi, cu ERA 2,08 și 29 de strike‑outuri în 26 de innings. Bryce Harper, deși încă pe listă, are un record de 2‑21 împotriva lui Sale, cu 11 strike‑outuri.

Modelul de proiecție al SportsLine estimează că Sale va arunca 5,9 innings, va înregistra 7,3 strike‑outuri, va permite 5,2 hituri și va ceda 2,0 venituri eronate, iar linia ofensivă a Phillies este clasată pe locul 29 în medie de batting (.226) și în OPS (.660) în septembrie.

În final, se așteaptă o partidă strânsă, cu un scor prevăzut de 3,7‑3,4 în favoarea Braves, fără a depăși cele șase goluri totale.