Antrenorul Los Angeles Lakers, JJ Redick, a declarat recent că bronzatul Bronny James nu a avut performanțe satisfăcătoare în primele patru partide de presezon. Deși a avut antrenamente bune în perioada de pregătire, jucătorul de 21 de ani nu a reușit să găsească ritmul necesar pe teren.

În meciul din Las Vegas, în care Lakers au pierdut cu 101-89 în fața Warriors, James a jucat 11 minute fără a înscrie. A lansat doar două aruncări, a adunat un rebound, a înregistrat o interceptare și a comis patru mingi pierdute. În total, în cele patru partide de presezon, el a înscris 11 puncte și a avut 12 turnover-uri.

Redick a menționat că, deși James a avut o lună septembrie și o vară plăcută alături de echipă, „nu cred că a jucat bine în cele patru meciuri de presezon, deși antrenamentele au fost bune”. Antrenorul a subliniat că lipsa de ritm și schimbările în alocuirea minutelor, în special în a doua jumătate a meciurilor când îl pune în alături de jucători cu contracte bidirecționale, pot influența performanța tânărului. „În seara respectivă a jucat alături de Rafael Castro, care este cu noi de trei zile. Grupul în care se află contează și nu neapărat îl pregătește pentru succes”, a adăugat Redick.

Contractual, Lakers au garantat în această vară suma de 2,29 milioane de dolari pentru sezonul 2026‑27, parte a unui contract pe patru ani în valoare totală de 7,89 milioane de dolari, semnat după ce James a fost ales pe locul 55 în Draftul din 2024. Inițial, doar 1,25 milioane de dolari din acea sumă erau garantate.

În prezent, lotul activ al echipei cuprinde 16 jucători, iar cel puțin un loc va trebui eliberat înainte de ziua de reducere a lotului, stabilită luni. Lakers au programată ultima partidă de presezon contra Nuggets vineri, iar sezonul regulat începe acasă, împotriva Warriors, pe 21 octombrie.

În sezonul 2024‑25, James a disputat 27 de meciuri din campionat, iar în 2023‑24 a jucat 42 de partide, alternând și cu echipa de dezvoltare South Bay Lakers (acum Coachella Valley Lakers) din G‑League. A avut un procentaj de 38,6% la aruncările din afara arcului, pe o medie de 1,4 încercări pe meci, și a primit câteva minute în turul de playoff împotriva Rockets.

Cu un an de experiență în NBA și fără prezența tatălui său, LeBron James, în echipă, rolul lui Bronny în sezonul următor rămâne incert. În meciul cu Warriors, Luka Dončić nu a jucat, însă Redick a utilizat 16 jucători diferiți, iar James a avut încă 11 minute din care a intrat din bancă.