În ultimele momente ale celui de‑al patrulea sfert, Oklahoma City Thunder a închis victoria cu 108-101 în fața Los Angeles Clippers, însă spectacolul a fost umbrit de incidentul care l‑a avut pe Jalen Williams pe marginea patului de joc. Cu puțin peste un minut de joc rămas, jucătorul a încercat să încheie printr‑un slam dunk, dar a fost prins în aer de Kris Dunn și Derrick Jones Jr., pierzând echilibrul. Când a căzut, piciorul stâng a rămas blocat sub greutatea corpului, iar mișcarea a sugerat o potențială ruptură în direcție anormală.

Echipa medicală a intervenit rapid, înfășurând membrul cu prosoape, în timp ce coechipierii, cu fețele cutremurate, priveau evoluția. Shai Gilgeous‑Alexander a tras tricoul peste față, iar piciorul a fost pus într‑un aparat de tip air‑cast, apoi jucătorul a fost așezat pe o targă și transportat în afara arenei. După meci, Gilgeous‑Alexander a declarat că „simte doar regret pentru el” și nu a adăugat alte detalii. Antrenorul Mark Daigneault a menționat că nu există informații imediate despre starea lui Williams.

În ciuda semnului de încurajare cu degetul mare ridicat la public, perspectivele pentru sezonul în curs sunt sumbre, iar jucătorul ar putea fi indisponibil pentru restul competiției.

Williams a avut o ascensiune impresionantă în 2025, când a debutat în All‑Star, a fost selectat în All‑NBA Third Team și în All‑Defensive Second Team, contribuind la primul titlu al Thunder de la mutarea în Oklahoma City. În finalele din 2025 a înregistrat o medie de 23,6 puncte pe meci și a înscris 40 de puncte într‑un meci crucial din faza de sferturi de finală contra Indiana Pacers.

Totuși, cariera sa a fost presărată de probleme fizice. În vara 2025 a suferit o intervenție chirurgicală la încheietura mâinii, pierzând primele 19 partide ale sezonului următor. La scurt timp după revenire, a avut o entorsă a bicepsului femural drept, urmată de alte probleme similare care l‑au ținut la marginea lotului în timpul sezonului regulat și în playoff‑uri. În 2025‑2026 a fost absent din seria cu Phoenix Suns din cauza unei entorse la coapse, iar în confruntarea cu San Antonio Spurs a resimțit din nou dureri la același membru, limitându-i minutajul.

În ciuda acestor obstacole, Thunder a reușit să-și păstreze nucleul principal în acest an, deși a făcut o tranzacție notabilă, trimițându‑l pe Lu Dort la Atlanta Hawks. Echipa a intrat în sezon cu titlul de favorită la campionat în vestul concurenței, începând cu un start de 3‑0, iar lipsa lui Dort nu pare să afecteze profunzimea lotului, cel puțin pe parcursul sezonului regulat. În anul precedent, Thunder a câștigat 64 de meciuri fără contribuția semnificativă a lui Williams și a urcat din nou în topul clasamentului, deși a demonstrat că lipsa lui în playoff poate fi decisivă.

La începutul sezonului, Williams avea în medie 13,7 puncte, 4,7 recuperări, 3,3 pase decisive și un fură din 10, ocupând al doilea loc în clasamentul marcatorilor echipei, în spatele lui Gilgeous‑Alexander. CBS Sports l‑a rulat pe poziția a 20‑a în lista anuală Top 100 a jucătorilor NBA.

Diagnosticul oficial al accidentării nu a fost încă confirmat, însă aspectul său seamănă cu rănirile suferite de Paul George în 2014 (fractură deschisă tibie‑fibulă) și de Gordon Hayward în 2017 (dislocare de gleznă și fractură tibială). George a revenit în forță, obținând încă trei selecții la All‑Star și patru titluri All‑NBA, în timp ce cariera lui Hayward nu a mai atins același nivel, el părăsind NBA la 33 de ani.

Impactul pe termen scurt al accidentării lui Williams rămâne incert, iar atenția se îndreaptă acum spre recuperarea sa și spre modul în care Thunder își va gestiona rosterul în absența unuia dintre cei mai versatili jucători ai săi.