Pe 5 octombrie 2023, Golden State Valkyries au fost prezentate ca prima echipă de expansiune a WNBA din ultimul deceniu. În timpul conferinței de presă de lansare, proprietarul echipei, Joe Lacob, a afirmat categoric că „vom câștiga un campionat în primii cinci ani ale francizei”.

După ce au încheiat cu un sweep în fața campioanelor în exercițiu, Las Vegas Aces, cu scorul de 87‑77 în prelungiri în Game 3 din semifinală, Valkyries au câștigat prima apariție în finala WNBA și așteaptă să înfrunte Atlanta Dream începând cu 17 octombrie.

În sezonul inaugural din 2025, Valkyries au stabilit un record pentru cele mai multe victorii ale unei echipe de expansiune (23) și au devenit prima franciză de expansiune care a ajuns în play‑offs în primul an. Deși la începutul lui 2026 așteptările erau moderate, în special după schimbul de draft în care au cedat alegerea din primul tur (Flau'jae Johnson) pentru două alegeri din al doilea tur, echipa a demonstrat că dezvoltarea internă poate funcționa.

Semnăturile liberului Gabby Williams și Kiah Stokes au consolidat o defensivă dominantă, foarte importantă întrucât niciun jucător nu a depășit media de 15 puncte pe meci. Ofensiv, Valkyries s-au clasat pe locul șapte în ratingul ofensiv (108,2) – al doilea cel mai slab dintre echipele din play‑offs – și pe 13‑a poziție în true shooting (54 %), în urma doar Seattle Storm și Connecticut Sun.

Pe de altă parte, defensiva a fost una dintre cele mai bune din istoria WNBA: ratingul de 99,1 a fost cu peste patru puncte mai bun decât orice altă echipă, în timp ce au ocupat locul doi la eficiența de tragere a adversarilor (53,5 %) și la rata de turnover forțate (19,2 %). Acest stil a condus la un record de 32‑10, o îmbunătățire cu nouă victorii față de sezonul precedent, și la al doilea seed în play‑offs.

În primul tur, Valkyries au fost puse în pericol în Game 3 împotriva Dallas Wings, reușind totuși un comeback de 16 puncte după ce au tras doar 35,1 % din aruncări. În semifinală, deși Las Vegas Aces îi câștigaseră în toate cele trei confruntări din sezonul regular, defensiva Valkyries i-a ținut sub control: A'ja Wilson a înregistrat 23 p.p. cu 41,1 % din aruncări, iar Jackie Young 14,3 p.p. cu 31,6 %. True shooting al Aces a scăzut la 50,8 % față de 59,3 % în regulă.

În meciul decisiv, Valkyries au revenit cu 11 puncte în a doua jumătate, în mare parte datorită unei perioade în care au limitat Aces la doar două puncte în primele 8 minute și 25 de secunde ale celui de‑al treilea sfert (2 din 16 din teren). Williams, la a doua apariție în All‑Star și finalista la trofeul Defensive Player of the Year, a condus cu 20,3 puncte pe meci, urmată de Kayla Thornton (14 p.p.) și Tiffany Hayes (11,7 p.p.). Echipa a tras 39,8 % din teren, a avut un true shooting de 54 % și a încheiat cu 41 pase decisive versus 40 de turnover, iar totuși a avansat în finală.