În această duminică, Dallas Cowboys și Baltimore Ravens se vor întâlni pe stadionul Nilton Santos din Rio de Janeiro, marcând prima partidă a săptămânii 3 a sezonului NFL desfășurată în Brazilia. Ambele echipe se confruntă cu un itinerar de călătorie fără precedent, deoarece niciuna nu va beneficia de un pauză în săptămâna următoare.

Călătoria Dallasului spre Rio presupune aproximativ 5.220 de mile (aproape 8.400 km) în sensul mersului, ceea ce înseamnă aproape 10.500 de mile (aproape 16.900 km) dus‑întors. Pentru Ravens, distanța este de 4.781 de mile (circa 7.700 km) spre Brazilia. În plus, diferența de fus orar este de două ore pentru Cowboys și de o oră pentru Ravens, iar zborul de întoarcere depășește 10 ore, ceea ce înseamnă că echipa lui Dallas ar ajunge în oraș doar în jurul prânzului de luni, în timp ce Baltimore va reveni la o oră similară.

Acest scenariu este unic în istoria NFL. Deși alte echipe au parcurs distanțe similare, ele au avut întotdeauna un „bye” sau o pauză prelungită înainte de următorul meci. De exemplu, Los Angeles Rams au zburat 5.456 de mile spre Londra în săptămâna 7 din sezonul precedent, însă au avut un bye în săptămâna 8. În 2023, Rams și San Francisco 49ers au călătorit peste 7.800 de mile spre Melbourne, Australia, și au beneficiat de 10‑11 zile de repaus înainte de următoarea confruntare.

Cea mai apropiată comparație recentă este cea a Denver Broncos, care, în 2023, au parcurs 4.670 de mile spre Londra în săptămâna 6 și au jucat din nou în săptămâna 7, fără pauză intermediară. Broncos au câștigat ambele meciuri, dar nu au reușit să acopere spread‑ul. Miami Dolphins s-au aflat în situație similară, pierzând 53‑22 de puncte în prima parte a celor două meciuri.

După partida din Rio, ambele echipe își continuă programul în săptămâna 4: Cowboys se deplasează la Houston pentru a-l înfrunta pe Texans, iar Ravens găzduiesc Titans în Baltimore. Ora de start a jocului din Rio este 17:25 ora locală, cu un diferențial de o oră față de ora de est a SUA, astfel încât revenirea în Statele Unite este programată după miezul nopții.

Antrenorul Cowboys, Brian Schottenheimer, a declarat că planul de călătorie este bine pus la punct, menționând pregătirile legate de echipamente și odihnă în timpul zborului nocturn. La rândul său, linebacker‑ul Ravens Kyle Hamilton a elogiat organizarea personalului și a subliniat că ambele echipe au un plan solid, fără să ofere scuze pentru eventualele dificultăți.

Rămâne de văzut cum va afecta această călătorie intensă performanțele în săptămâna 4, considerată cea mai probabilă etapă în care ar putea apărea semne de oboseală din cauza unei programări de călătorie fără precedent în istoria ligii.

Meciul se va urmări duminică, la ora 16:25 ET, pe CBS (streaming pe Paramount+).