Arizona Cardinals, cu un bilanț de 3‑6, au anunțat că quarterback‑ul rookie Carson Beck va conduce echipa în săptămâna a 10‑a, împotriva Los Angeles Rams (5‑4). Prin această decizie, Beck devine al treilea quarterback neselectat în primele două runde care începe un meci în sezonul 2026, alături de Jalon Daniels de la Tampa Bay Buccaneers și Joe Fagnano de la Baltimore Ravens – un fenomen neîntâlnit din 1987.

Antrenorul Mike LaFleur a subliniat evoluția rapidă a tânărului: „Nu știi cu adevărat până vezi acțiunea în direct, dar felul în care se descurcă din OTAs până la antrenamente, chiar și după accidentarea suferită, ne dă încredere că este pregătit”.

Beck a pornit sezonul pe poziții de rezervă și a reflectat asupra parcursului său: „De la QB de urgență la înlocuitor și, în sfârșit, titular – a fost un sezon nebun. Sunt entuziasmat să joc și să învăț din această experiență”.

La început, Jacoby Brissett a fost titular, a fost demotat și apoi transferat la Ravens. Gardner Minshew a preluat sarcina, iar Beck a urcat la backup. Accidentarea lui Minshew l-a lăsat în postura de starter, după ce a petrecut prima jumătate a sezonului observându‑i predecesorii.

„Cel mai important este să observ cum se comportă acei doi în vestiar, la antrenamente și în meci”, a explicat Beck. „Atitudinea și încrederea zilnică sunt esențiale”. El a adăugat că încrederea este o alegere și că trebuie să te concentrezi pe prezent, indiferent de circumstanțe.

În preseason, Beck a completat 15 din 19 pase, acumulând 188 de yarzi și un touchdown împotriva Carolina Panthers. Începându‑și cariera ca titular, va deveni al cincilea quarterback care se confruntă cu un duo de rusheri cu peste 100 de sackuri fiecare – Aaron Donald și Myles Garrett de la Rams.

LaFleur a remarcat în glumă: „Ce au ei? Nu am alte așteptări decât să joace pas cu pas, să se distreze și să-și dea tot”.

Grupul de susținere al lui Beck este slăbit: Michael Wilson (lesiune la gât) și Kendrick Bourne (fractură de tibie) sunt eliminaţi din sezon, iar Marvin Harrison Jr. a fost tranzacţionat la Houston Texans. Se estimează că în linia de start vor apărea rookie‑ul de a cincea rundă Reggie Virgil, veteranul neselectat Simi Fehoko și Devin Duvernay, recent revenit în Pro Bowl.

În plus, quarterback‑ul are la dispoziție tight‑endul all‑pro din 2025, Trey McBride, lider al ligii cu 73 de recepţii până în săptămâna a 9‑a și cu 11 meciuri consecutive cu minimum şapte pase recepţionate. Beck cunoaște deja importanţa sincronizării cu un tight‑end de top, după experienţa sa la Georgia alături de Brock Bowers.