Managerul celor de la Atlanta, Walt Weiss, a decis să nu îl înscrie pe campionul Cy Young, Chris Sale, în Game 2 din National League Division Series împotriva Los Angeles Dodgers, alegând să îi ofere odihnă suplimentară. Decizia a avut un impact major: în Game 3, planificat pentru seara de marți la Truist Park, Sale va arunca ca titular, iar Brăzii sunt în poziţia de a prelua un avantaj de 2-1 în faţa dublului campioni ai World Series.

În urma unei victorii cu 3-2 obţinute duminică, Atlanta a rupt seria de șapte înfrângeri în deplasare din postsezon, cea mai lungă din ligă, iar Dodgers și-au întrerupt seria de 11 victorii consecutive în playoff. În acea zi, echipa lui Weiss a folosit şase aruncători diferiţi, limitând Dodgers la 0-for-8 cu runners in scoring position.

Planul inițial ar fi fost ca Sale să fie disponibil în duminică cu trei zile de odihnă, după ce a încheiat Game 3 din runda de Wild Card împotriva Philadelphia cu 1,1 inninguri de relief (21 de aruncări). Weiss a preferat însă să „eșueze pe partea odihnei”, pentru a avea un Chris Sale în formă maximă pentru Game 3 din Atlanta.

Sale (14‑9, 2.16 ERA) a avut în sezonul regulat 25 din 27 starturi cu cel puţin cinci zile între apariţii. În confruntările directe cu Dodgers din acest an, a înregistrat 1‑1, 1.13 ERA și o medie a adversarilor de .172, cu 18 strike‑outs în 16 inninguri. Ultima lui apariţie împotriva celor de la LA a avut loc pe 27 august la Truist Park, când a aruncat un meci complet de cinci hituri, cu 11 strike‑outs, 0 walkuri și un scor de joc de 88 – primul său complete game din 2019.

În opoziție, Yoshinobu Yamamoto (14‑9, 2.53 ERA) reprezintă Dodgers în Start-ul 4. Este al doilea său an în ligă, iar în postsezon are un record impresionant: 7‑1 cu 2.25 ERA, 0.84 WHIP și .176 AVG împotriva adversarilor în 10 apariţii anterioare. A fost MVP în World Series 2025, după ce a învins Toronto în Game 6 şi a salvat Game 7. În sezonul curent a condus Dodgers în număr de starturi (28) și a atins recorduri personale în victorii, innings aruncate (185.0) și quality starts (22).

Proiecţiile modelului SportsLine estimează pentru Sale o prestație de 5.9 inninguri, 6.9 strike‑outs, 5.4 hituri şi 2.3 runuri primite, cu cote de +186 pentru victorie și +418 pentru cel puțin 10 strike‑outs. Pentru Yamamoto se prevede 6.5 inninguri, 6.2 strike‑outs, 4.3 hituri şi 2.3 runuri, cu cota de +167 pentru victorie și un total de outs peste/ sub 17.5 (over la -235).

Statistici ale unor lovitori cheie: Mookie Betts este 7‑for‑18 cu trei duble şi un homer faţă de Sale; Freddie Freeman are 5‑for‑16 cu două homeruri şi două duble; Shohei Ohtani a înregistrat 3‑for‑15 fără homer, dar cu cinci strike‑outs. În Game 2, Freeman a deschis scorul cu un homer solo în a patra repriză, marcând prima lui lovitură din serie și contribuind la un record de 13 din 17 homeruri postsezonale care au egalat sau preluat conducerea pentru echipa sa – al doilea cel mai mare din istorie, în spatele lui José Altuve.

Pe partea de tânjire, Michael Harris a avut 2‑for‑6 cu un walk împotriva lui Yamamoto, în timp ce Ronald Acuña Jr. continuă o secvență de 22 de meciuri fără homer în playoff.

Meciul de marţi începe la ora 18:00 ET pe FS1, cu vreme senină și temperaturi de 24°C și vânt de 8 mph. La pariuri, linia de bani este egală, Dodgers având 56 % din handle și 66 % din pariuri, iar linia seriei este Dodgers -150, Brăzii +125, cu cota de +220 pentru un Derby în cinci jocuri.

Aceste informaţii oferă o imagine clară a deciziei strategice a lui Weiss și a impactului ei asupra evoluţiei seriei dintre Brăzii și Dodgers în NLDS.