În prima repriză a partidei dintre Chicago Bears și New England Patriots, oficialii au arătat un semn neobișnuit: pasul în față ilegal. Snap‑ul a fost preluat de tânărul quarterback Caleb Williams, care a încercat imediat un joc de surpriză, predând mingea liniștii ofensive, gardianului Joe Thuney. Jucătorul din linie a primit mingea în fața liniei de scrimmage, iar arbitrii au semnalat penalizarea, care a costat echipei cinci yarzi.
Conform regulamentului NFL, „cu excepția cazurilor prevăzute de regulă, predarea mingii în față unui coechipier este ilegală”. În schimb, un pas înapoi sau o aruncare laterală sunt permise dacă se efectuează după ce mingea a traversat linia de scrimmage sau în urma unui turnover.
Această sancțiune marchează prima apariție a pasului în față ilegal în ultimii 16 ani. Ultima dată când a fost aplicată a fost în meciul Packers–Lions, pe 3 octombrie 2010, când cornerback‑ul Detroitului, Chris Houston, a interceptat un pas al lui Aaron Rodgers și a fost penalizat pentru încercarea de a preda mingea unui coechipier aflat în față.
Deși jocul de tip trick nu a funcționat pentru Bears, incidentul a adus în prim‑plan una dintre cele mai rare sancțiuni din istoria recentă a ligii.
